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Des critiques se font entendre à Montréal quant au projet de reconstruction de l’échangeur Turcot du Ministère des Transports du Québec (MTQ). Rappelons que le vérificateur général du Québec a dénoncé récemment dans un rapport l’absence de vision cohérente en matière de transport à Montréal. D’un côté, la Ville de Montréal a un plan de transport afin de favoriser le transport en commun. De l’autre côté, le MTQ annonce des projets d’infrastructures majeurs favorisant davantage l’automobile. Deux visions assez contradictoires.

Au Canada, les municipalités sont des créatures des provinces (voir 92 (8) Loi constitutionnelle de 1867). Les assemblée législatives provinciales peuvent créer et abolir des instances municipales et leur déléguer des pouvoirs comme bon leur semble. C’était probablement logique en 1867… ça l’est beaucoup moins en 2009. Les grandes régions urbaines (100 000 habitants et plus) devraient avoir davantage d’autonomie. Dans le contexte actuel, les décisions sur les grandes infrastructures à Montréal se prennent à Québec.

Les grandes régions urbaines devraient être responsables de toutes les grandes infrastructures publiques sur leur territoire. Idéalement, on devrait militer en faveur d’un statut pour les grandes régions urbaines dans la Constitution du Canada. Ceci dit, il n’est pas nécessaire de modifier la Constitution afin d’obtenir davantage d’autonomie. Les provinces peuvent modifier leurs cadres législatifs afin de donner toute l’autonomie nécessaire aux grandes régions urbaines. Ce serait d’autant plus intéressant de le faire dans le cadre d’une constitution provinciale. On pourrait enfin régler le déséquilibre fiscal entre les provinces et les grandes villes en cédant à celle-ci les pouvoirs qu’elles devraient avoir.

Cette solution, bien qu’un grand pas en avant, ne reglerait pas le problème des infrastructures fédérales. Prenons le cas du pont Champlain, un pont fédéral reliant Montréal à Brossard, qui devra être remplacé éventuellement. Comment Montréal et Brossard peuvent espérer intégrer un SLR ou une nouvelle ligne de métro dans la nouvelle structure lorsque les décisions se prennent à Ottawa? On se retrouvera probablement ainsi dans la même situation qu’avec l’échangeur Turcot.

La seule façon d’avoir une vision cohérente en matière de transport est d’avoir tous les pouvoirs nécessaires au niveau régional. Le problème avec l’échangeur Turcot, l’autoroute 25, la rue Notre-Dame et le pont Champlain est un problème de distribution des pouvoirs.