La Toronto Transit Commission (TTC) a récemment attribué un contrat de 1.22 milliards $ à Bombardier pour l’achat de 204 véhicules légers sur rail (VLR) afin de remplacer sa flotte vieillissante de tramways au centre-ville. Le contrat est conditionnel à l’obtention de financement provincial et fédéral. Il comporte aussi une option d’achat de 400 VLRs supplémentaires pour le futur réseau Transit City.
Le Ministre de l’Infrastructure de l’Ontario s’est dit surpris que la TTC annonce un contrat avec Bombardier avant de s’assurer d’obtenir le financement provincial et fédéral. Il a critiqué la ville de ne pas savoir quelles sont ses priorités en transport en commun. Le premier ministre Dalton McGuinty en a rajouté en mentionnant que le remplacement des tramways n’est pas prévu dans le budget provincial et que la province a déjà prévu 9 milliards $ pour le plan de transport de Metrolinx, qui couvre en grande partie Transit City (lire l’article du Toronto Sun).
Du côté fédéral, le Ministre des Transports John Baird a indiqué que les nouveaux tramways pourraient ne pas être admissibles au plan de stimulus fédéral, puisque c’est un contrat sur 10 ans (lire l’article du Globe and Mail).
Le maire de Toronto, David Miller, a officiellement demandé du financement dans le carde des plans de stimulus provincial et fédéral. Il explique que ce contrat va créer des emplois manufacturiers à Thunder Bay, dans le sud de l’Ontario et au Québec (lire l’article du National Post).
Qui devrait financer les nouveaux tramways de Toronto?
La ville n’a évidemment pas les moyens de payer ce contrat toute seule, étant donné que ses revenus sont limités. La province n’aura pas le choix de contribuer. Les tramways actuels datent des années 1970 et 1980, ils devront être remplacés. Ce contrat est un bon exemple de pourquoi chaque palier de gouvernement devrait être autonome financièrement.
Pourquoi le fédéral devrait-il payer 1/3 de ce contrat? Le remplacement des voitures du métro de Montréal est évalué au même prix et sera financé à 75 % par le gouvernement du Québec et 25 % par la Société de transport de Montréal (STM). Pourquoi le fédéral devrait-il payer dans le cas de Toronto? Stephen Harper a déjà annoncé 250 millions $ pour Go Transit dans la région de Toronto et 350 millions $ pour une nouvelle ligne de SkyTrain dans la région de Vancouver. Pourquoi Harper n’a-t-il pas fait le même genre d’annonce à Montréal?
